Pelo menos 20% das plantas consideradas daninhas às lavouras brasileiras podem ser destinadas à alimentação. A estimativa é de Nuno Madeira, pesquisador da Embrapa Hortaliças e responsável pelo projeto que busca difundir as Plantas Alimentícias Não Convencionais (PANCs) entre pequenos produtores do Centro-Oeste.
“Entre as plantas espontâneas e infestantes, várias são comestíveis. Algumas são muito usadas em outros países, mas por hábitos e escolhas comerciais a gente tem descartado”, disse o pesquisador.
Entre outras, algumas espécies de amaranto (usada no preparo do caruru), beldroega, vinagreira e até mesmo a buva, pesadelo dos produtores da região Sul do país.
“As nossas plantas, brasileiras, a gente não usa, mas fica quebrando a cabeça pra produzir alface no Amazonas. É impressionante”, critica Madeira.
O pesquisador lembra que as PANCs são encaradas como daninhas e infestantes pelos produtores justamente por serem espontâneas, não sendo necessários grandes esforços para cultivá-las. É o caso da buva, também comestível, e algumas espécies de amaranto.
“A proposta de consumir espécies exóticas em detrimento das espontâneas faz com que haja uma carga de agrotóxicos muito maior na agricultura brasileira, já que o clima não é exatamente o ideal para culturas como alface e couve”, disse Madeira, cujas esperanças de mudança nos hábitos alimentares nacionais são remotas.
“Isso não vai mudar. O mercado é que dita isso. Imagina a revolução agrícola que não seria passar a consumir coisas mais espontâneas. Claro que toda a cadeia produtiva de insumos cairia matando”, reconhece.
No assentamento Canaã, em Braslândia (DF), 15 das 66 famílias assentadas começaram este ano a apostar no cultivo comercial de PANC’s, segundo o coordenador da ação, o também assentado Flavio do Carmo.
“Essas hortaliças europeias estão difíceis de serem produzidas porque precisam de muita água e aqui estamos com uma crise hídrica severa”.
A estratégia é atender um público específico, cujos olhos já começam a se voltar para alimentos até então considerados exóticos. Entre a lista de potenciais clientes estão restaurantes e chefs de cozinha. “Esse mercado se abriu com o surgimento de um consumidor interessado em saber de onde vem o alimento. É um público novo”, disse.
Numa feira de PANCs no Distrito Federal, Carmo conta que é possível vender um feixe de beldroega por até R$ 3,00, mesmo valor pago por folhosas como alface, rúcula e agrião.
“São plantas boas porque não precisam de defensivos, são muito rústicas. No caso da beldroega, ela é espontânea e, depois que se torna espontânea, não precisa ficar adubando”, afirmou o produtor.
O plano do assentamento, agora, é ampliar a produção, inicialmente com meio hectare, e convencer as demais famílias a apostarem no cultivo de PANC’s. Se tudo der certo, Carmo espera até mesmo processar alguns cultivos, com o cará, araruta com mandioca e a própria ora-pro-nobis.
Fonte: Valor Econômico
