Quando o vírus da Peste Suína Africana foi descoberto na China, as autoridades disseram às pessoas que sabiam do fato que deveriam ficar caladas. Ou então por temerem represálias de Pequim, as autoridades locais falharam em solicitar testes para confirmar o surto e não alertaram adequadamente o público, pois o patógeno espalhou a morte de suínos por todo o país.
Tudo isso aconteceu muito antes da epidemia do Coronavírus na China, que matou mais de 3.000 pessoas em todo o mundo em menos de três meses. Nos últimos 19 meses, o sigilo impediu a resposta do país à Peste Suína Africana, uma epidemia que matou milhões de porcos.
Um exame da Reuters descobriu que a rápida disseminação da Peste Suína Africana ocorreu devido à subnotificação sistêmica da China de surtos. E ainda hoje, o sigilo burocrático e os incentivos políticos perversos continuam a minar os esforços chineses para controlar uma das piores epidemias de animais da história moderna.
O manejo secreto de Pequim da epidemia de Coronavírus tem semelhanças preocupantes com seus erros em conter a Peste Suína Africana, mas com riscos muito mais altos de uma infecção humana.
Bloqueio
Depois que o Coronavírus foi encontrado em dezembro de 2019 em Wuhan, capital da província de Hubei, as autoridades locais e nacionais demoraram a disparar o alarme e tomar as medidas que especialistas em doenças dizem ser necessárias para conter surtos mortais. Pequim continua a bloquear notícias negativas e postagens online sobre a doença, junto a críticas à resposta do governo.
Com a Peste Suína Africana, Pequim estabeleceu um tom de furtividade em todo o governo e indústria ao negar ou subestimar a gravidade de uma doença que a indústria de carne admite ter encolhido, em mais da metade, o rebanho de 440 milhões de suínos da China.
A epidemia retirou um quarto dos porcos do mundo do mercado, prejudicou os meios de subsistência, fez com que os preços da carne disparassem globalmente e levou a inflação de alimentos a um nível mais alto em oito anos.
Entrevistas com agricultores, analistas da indústria e principais fornecedores do setor suíno da China indicam que mais de uma dúzia de produtores chineses disseram à Reuters que relataram surtos de doenças às autoridades locais que nunca chegaram às estatísticas oficiais de Pequim.
Essas infecções não são relatadas às autoridades centrais, em parte porque os municípios não têm dinheiro para seguir um requisito separado de Pequim para compensar os agricultores pelos porcos mortos para controlar a doença.
As autoridades locais também evitaram denunciar surtos por medo das consequências políticas. E eles se recusam rotineiramente a testar porcos quanto ao vírus quando são relatadas mortes em massa, segundo entrevistas com agricultores e executivos de produtores corporativos.
Nenhum dos principais produtores de capital aberto da China anunciou publicamente qualquer surto de Peste Suína Africana, mas executivos de grandes produtores de suínos reconheceram em entrevistas à Reuters que seus rebanhos foram atingidos pela doença.
Contradições
Já as estatísticas do governo estão repletas de contradições. O Ministério da Agricultura registrou 163 surtos de peste suína africana desde agosto de 2018 e disse que 1.19 milhão de porcos foram abatidos – uma fração de 1% do rebanho total da China.
Dados separados do ministério mostram mensalmente que, em setembro de 2019, o rebanho havia encolhido 41% em relação ao ano anterior. “Essas estimativas oficiais do declínio são muito baixas”, disseram três grandes fornecedores da indústria à Reuters.
“São pelo menos 60%”, disse Johan de Schepper, diretor da empresa holandesa de ingredientes para rações Agrifirm International. Sua avaliação, baseada nas vendas para cerca de 100 grandes produtores de suínos, ecoou a de outros da indústria.
Controle
Com relação à chegada do Coronavírus, as autoridades chinesas, a princípio, reagiram com um esforço para tranquilizar o público que tudo estava bem.
O primeiro caso de morte relatada pelo vírus, também conhecido como SARS-CoV-2, ocorreu em 9 de janeiro. A vítima foi um homem de 61 anos em Wuhan. Nos dias seguintes, as autoridades chinesas disseram que o vírus estava sob controle e não era amplamente transmissível.
“As garantias vieram apesar da falta de dados confiáveis e capacidade de teste em Wuhan. Os kits de teste para a doença não foram distribuídos para alguns hospitais de Wuhan até 20 de janeiro”, informou à Reuters um funcionário do Centro Provincial de Controle e Prevenção de Doenças de Hubei (Hubei CDC).
Antes disso, as amostras tinham de ser enviadas para um laboratório em Pequim para testes, um processo que levava de três a cinco dias para obter resultados, segundo as autoridades de saúde de Wuhan.
Durante essa lacuna, os hospitais municipais reduziram o número de pessoas sob observação médica de 739 para 82, de acordo com dados das autoridades de saúde de Wuhan compilados pela Reuters, e nenhum novo caso foi registrado na China.
A alta liderança da China aumentou dramaticamente a resposta da saúde pública desde seus primeiros erros. Pequim construiu novos hospitais em dias para tratar os doentes e lançou um bloqueio sem precedentes do epicentro da doença em 23 de janeiro, colocando em quarentena os 11 milhões de residentes de Wuhan em casa e suspendendo o transporte em todas as principais cidades da província de Hubei, lar de cerca de 60 milhões de pessoas.
Ainda assim, as tentativas iniciais de controlar rigorosamente as informações deixaram muitas pessoas inconscientes dos riscos e incapazes de tomar as precauções que poderiam ter prevenido a infecção, e a supressão de notícias e comentários continua hoje.
Censura
As autoridades de Wuhan repreenderam oito pessoas acusadas de divulgar informações “ilegais e falsas” sobre a doença. Um deles, o médico de 34 anos, Li Wenliang, morreu mais tarde de Coronavírus, provocando uma reação violenta nas mídias sociais.
Algumas postagens críticas foram permitidas durante um período breve e incomum de abertura online no final de janeiro. Mas os censores de Pequim, a Administração do Ciberespaço da China (CAC), reprimiram publicações sobre Li e outras informações que as autoridades consideram negativas, segundo ordens de censura da CAC enviadas a agências de notícias e vistas pela Reuters.
Um aviso do CAC ordenou que os pontos de venda online se protegessem contra “informações prejudiciais”. Outro ordenou que eles não “pressionassem nenhuma história negativa”. O CAC não respondeu a uma solicitação de comentário enviada por fax.
Fonte: Reuters
Equipe SNA
