Em expansão, em boa medida puxada pelas exportações, a produção brasileira de amendoim só não tem crescido em ritmo mais acelerado por causa da concorrência com a soja, o carro-chefe do agronegócio no País.
Luiz Antonio Vizeu, presidente da Câmara Setorial do Amendoim de São Paulo, lembra que, até a década de 1970, as áreas paulistas de lavoura de cana do estado usavam muito o amendoim como cultura de rotação, para melhorar o solo.
Nessa época, São Paulo chegou a ter 350.000 hectares plantados com amendoim, concentrados em polos ainda hoje importantes das regiões das regiões da Alta Mogiana (Ribeirão Preto, Dumont, Jaboticabal e Sertãozinho) e da Alta Paulista (Tupã e Marília).
Ocorre que a boa rentabilidade da soja foi levando à substituição de uma oleaginosa pela outra, e na safra 1996/97, a área de amendoim caiu para apenas 80.000 hectares.
Segundo Vizeu, o Instituto Agronômico (IAC) foi fundamental para a retomada, com o melhoramento das sementes. “Mas sem saltos, porque não estamos falando de uma commodity”.
Ele afirma que, além da qualidade, os exportadores do amendoim têm de contar com marcas fortes e boas relações com os consumidores. As duas maiores exportadoras do país são a Beatrice e a Cooperativa Coplana. Estima-se que cada uma fature mais de R$ 250 milhões por ano com o amendoim.
Mas, segundo Vizeu, não adianta a produção disparar se as indústrias de processamento também não avançarem. Isso porque o amendoim precisa ser seco e processado imediatamente após a colheita.
“É diferente de soja e milho. O amendoim é consumido in natura, o que demanda mais qualidade, e a retirada de sua película precisa ser feita assim que o produto sai da terra. Se ficar parado uma semana, o amendoim é infestado de fungo”. Em função disso, diz, os produtores fecham seus contratos de fornecimento antes mesmo do plantio.
Com a demanda aquecida, atualmente, a saca de 25 quilos de amendoim em casca é negociada entre R$ 95,00 e R$ 98,00 no mercado paulista, contra R$ 70,00 a R$ 80,00 no mesmo período do ano passado.
Valor Econômico
